Warum der 3. Oktober Deutschlands Nationalfeiertag ist

Der Tag der Deutschen Einheit erinnert an den 3. Oktober 1990: An diesem Tag trat die Deutsche Demokratische Republik (DDR) der Bundesrepublik Deutschland bei. Damit war Deutschland staatlich wiedervereinigt. Der Mauerfall am 9. November 1989 hatte den Weg dorthin geöffnet, war aber noch nicht die Wiedervereinigung. Wer die beiden Daten auseinanderhält, versteht auch, warum Deutschland seinen Nationalfeiertag im Oktober begeht.

Vom Mauerfall zur Einheit: die entscheidenden Daten

• 9. November 1989: Die Berliner Mauer fällt. Menschen können die Grenze zwischen Ost- und Westberlin passieren. Die DDR und die Bundesrepublik bleiben zunächst zwei Staaten.
• 31. August 1990: Vertreter beider deutscher Staaten unterzeichnen den Einigungsvertrag. Er regelt wesentliche Fragen des Zusammenschlusses und bestimmt den 3. Oktober zum Tag der Deutschen Einheit.
• 3. Oktober 1990: Der Beitritt der DDR zur Bundesrepublik wird wirksam. Die staatliche Vereinigung ist vollzogen; der Tag wird zum gesetzlichen Feiertag.

Diese Abfolge erklärt den Unterschied zwischen einem Ereignis, einer politischen Vereinbarung und ihrem Inkrafttreten. Bilder von Menschen auf der Berliner Mauer stehen für den Umbruch von 1989. Das Datum im Feiertagskalender bezeichnet dagegen den Abschluss der staatlichen Vereinigung im folgenden Jahr.

Was am 9. November 1989 geschah – und was noch nicht

Die Öffnung der Berliner Mauer war ein Wendepunkt. Sie beendete die jahrzehntelange Abriegelung Westberlins durch die DDR und machte die Teilung für viele Menschen unmittelbar überwindbar. Familien und Freunde konnten sich wieder begegnen. Die Bilder der Grenzübergänge gingen um die Welt.

Trotzdem änderte der Mauerfall nicht über Nacht die staatliche Ordnung. Die DDR bestand weiter, ebenso die Bundesrepublik. Für eine Vereinigung mussten politische Entscheidungen getroffen und rechtliche Fragen geklärt werden: Wie sollten die beiden Staaten zusammenkommen? Welche Gesetze würden gelten? Wann sollte der Schritt wirksam werden?

Deshalb ist die Aussage „Deutschland wurde am 9. November 1989 wiedervereinigt“ historisch ungenau. An diesem Tag fiel die Mauer. Die staatliche Wiedervereinigung folgte knapp elf Monate später. Der Mauerfall war eine entscheidende Voraussetzung, aber nicht der rechtliche Vollzug der Einheit.

Der 9. November ist zudem mit anderen, sehr unterschiedlichen Ereignissen der deutschen Geschichte verbunden. Dazu gehören die Novemberpogrome von 1938, bei denen Nationalsozialisten Jüdinnen und Juden verfolgten und Synagogen zerstörten. Auch deshalb wäre dieses Datum als unbeschwerter Nationalfeiertag schwer vorstellbar. Seine historische Bedeutung bleibt bestehen, ohne dass es der Tag der Deutschen Einheit sein muss.

Warum der Einigungsvertrag den 3. Oktober festlegte

Der Einigungsvertrag machte aus der politischen Absicht einen geregelten staatlichen Übergang. Die DDR trat der Bundesrepublik bei; es wurde kein dritter deutscher Staat gegründet. Der Vertrag legte den Zeitpunkt dieses Beitritts auf den 3. Oktober 1990 fest und bestimmte denselben Tag zum Tag der Deutschen Einheit.

Damit bezeichnet der Feiertag einen klaren Rechtszustand: Vom 3. Oktober an gehörte das Gebiet der DDR zur Bundesrepublik Deutschland. Das Datum steht also nicht bloß für die Hoffnung auf Einheit oder für eine Feier, sondern für den Zeitpunkt, an dem die Vereinigung wirksam wurde. Der Deutsche Bundestag dokumentiert den 3. Oktober 1990 entsprechend als Datum der staatlichen Vereinigung.

Für die Menschen in Ost- und Westdeutschland war damit nicht jede Folge der jahrzehntelangen Teilung erledigt. Unterschiedliche Erfahrungen, wirtschaftliche Veränderungen und persönliche Brüche verschwanden nicht mit dem Inkrafttreten eines Vertrags. Der Feiertag markiert einen staatlichen Einschnitt; die gesellschaftliche Annäherung ist eine längere Geschichte.

Auch die Bezeichnung „Wiedervereinigung“ braucht etwas Einordnung. Sie drückt aus, dass die deutsche Teilung überwunden wurde. Der konkrete rechtliche Weg im Jahr 1990 war der Beitritt der DDR zur bestehenden Bundesrepublik. Beides beschreibt denselben historischen Prozess aus unterschiedlicher Perspektive: einmal als Ende der Teilung, einmal als Verfahren der staatlichen Vereinigung.

Was am Tag der Deutschen Einheit erinnert wird

Der 3. Oktober ist ein bundesweiter gesetzlicher Feiertag. Er erinnert an die Vollendung der staatlichen Einheit und an die Menschen, die den Wandel möglich machten. Dazu gehören besonders jene, die in der DDR friedlich für Freiheit und politische Veränderungen eintraten. Der Feiertag bietet zugleich Raum, über die Folgen der Teilung und über das Zusammenleben im vereinten Deutschland zu sprechen.

Für Schule und Gespräche hilft eine einfache Unterscheidung: Am 9. November 1989 fiel die Mauer; am 3. Oktober 1990 wurde Deutschland staatlich vereint. Der Einigungsvertrag verbindet beide Stationen, indem er den Weg zum Beitritt und dessen Datum festlegte. Wer vom Nationalfeiertag spricht, meint daher den zweiten dieser beiden Tage.

Der nächste feste Bezugspunkt im Kalender ist der 3. Oktober 2026: Dann jährt sich die staatliche Wiedervereinigung zum 36. Mal.

Von der Redaktion 20up Passt Immer. Historischer Bezug: Deutscher Bundestag.

Quelle: Deutscher Bundestag